On va un peu changer de notre habitude pour les tests. Plutôt que de vous proposer un test trop rapide, nous préférons vous livrer un pré-test ou plutôt les premières impressions après quelques heures de jeu sur Final Fantasy XIII-2.

Tout d’abord, le jeu arrive de façon assez paradoxale : D'un côté, le public a été plutôt déçu par FF XIII, les suites directes des d'épisodes de Final Fantasy ne sont pas perçues comme des "vrais" épisodes et SquareEnix est en perte de vitesse sur PS3. Mais d'un autre côté, le jeu a plutôt reçu un bon accueil lors des présentations qui en ont été faite à la presse occidentale, Il a été très bien noté au Japon, notamment par Famitsu avec un score parfait de 40/40.

C'est donc avec curiosité et pas mal d'espoirs que nous lançon le jeu ! SquareEnix a bien fait les choses: les 20 premières minutes sont hallucinantes. On débute par une cinématique de folie entrecoupée de combats à la mise en scène hollywoodienne. Il n'y a pas à dire, ça le fait ! On a dans ces quelques minutes un condensé de tout ce qui a fait la renommée de SquareEnix: c'est beau, épique, dynamique et prétentieux, juste ce qu'il faut !

Après quelques heures de jeu, on est forcément rassurés: Final Fantasy XIII-2 est une réussite sur de nombreux points et la question sera de savoir s'il est très bon, excellent ou culte... en d'autres termes, on a presque envie de dire que pour être réellement déçu, il faut partir avec des a priori ou ne pas apprécier les RPG.

Malgré tout, Final Fantasy XIII-2 s'adresse plutôt à ceux qui apprécient les RPG japonais. Il n'est pas devenu un RPG occidental à la Bioware ou à la sauce Bethesda. L'environnement et le système de jeu sont là pour supporter la narration du jeu, vous aurez l'occasion de flâner et de choisir le chemin que vous voulez emprunter (beaucoup plus souvent que dans le précédant volet) mais l'intrigue principale reste le centre du jeu. On n'est pas dans un Mass Effect ou un Skyrim où la star du jeu est plutôt l'environnement créé par les développeurs que l'intrigue première.

Je continue à penser que les RPG narratifs ont leur place à côté des RPG "playgrounds" que je viens de citer. Et si vous acceptez l'idée qu'un jeu de rôle peut être une réussite même s'il ne permet pas d'aller explorer tout son univers dès les premières heures de jeu, vous allez sans doute grandement apprécier ce Final Fantasy XIII-2.

Ce jeu est tout simplement la suite directe de Final Fantasy XIII. Mais cette fois vous prendrez le contrôle de Serah, la sœur de Lightning, qui sera accompagnée par Noel au travers de divers voyages dans l'espace et le temps afin de retrouver con ainée qui est portée disparue. Et on n'en dira pas plus pour ne pas trop spoiler !

On vient de le dire un peu plus haut, on se sent beaucoup plus libre dans ce nouveau Final Fantasy. L'impression d’aller d’un point A à un point B ou de parcourir un long couloir sans fin a disparu et ce n’est pas plus mal ! Autre point positif : Les conversations sont également plus nombreuses que dans le précédent opus et vous aller interagir avec plus de personnages.

L'excellent système de combat quasi inchangé est de retour. C'est en soit une surprise quand on repense à Final Fantasy X-2 qui lui avait grandement remis en cause le système dixième volet. Il garde donc sa richesse mais aussi ses limites : En pratique, une bonne partie des combats (hors ceux contre les boss) se déroulent en se contentant d'appuyer sur le bouton X. Sans barre de MP et avec une barre de vie qui se régénère après chaque combat, la stratégie se limite à ce qu'on établit pour chaque bataille. Par rapport aux anciens Final Fantasy, on a perdu la gestion des barres de vie et de MP sur le moyen terme (sur plusieurs combats consécutifs). Cela faisait pourtant une bonne partie de l'intérêt et de la difficulté des anciens opus de la saga (notamment lors de l'exploration des donjons). Le système de "choc" est toujours là (une fois remplie, cette jauge vous permet de faire beaucoup plus de dégâts à l'adversaire). Même si le système est astucieux et original, on peut toujours s'interroger sur le rôle central qui lui a été donné.

La meilleure idée vient du fait que l’on puisse toujours changer de compétences en plein combat : On a donc ainsi un système qui, tout en restant dans l'idée des "jobs" des premiers Final Fantasy, apporte un dynamisme bienvenu.

Les deux principaux ajouts viennent du recrutement et de la progression de monstres pour batailler à vos côtés et des quick time events (appui sur les boutons indiqués à l'écran dans le bon timing). Ces deux nouveautés renouvèlent un peu le système de de Final Fantasy XIII-2 et cela fonctionne plutôt bien... mais il faut reconnaître que les deux mécanismes n'ont rien de particulièrement innovants. On peut citer des dizaines de jeux qui utilisent l'un ou l'autre.

Sans trop spoiler, on peut tout de même dire que le jeu est basé sur la possibilité de voyager dans le temps. Encore une fois, le jeu n'innove pas vraiment (le principe ayant été utilisé de nombreuses fois) mais à nouveau, cela fonctionne plutôt bien: on aura le plaisir de découvrir certains environnements à plusieurs époques différentes. On pourra donc visiter une zone à une période antérieure ou postérieure pour accéder à une partie de celle-ci dont l'accès était impossible lors de notre premier passage (pont détruit, etc.)

Pour ce que l'on en a vu jusqu'ici, l'intrigue met quelques heures à se mettre en place et pour monter ensuite en intensité. Une fois arrivé à une dizaine d’heures de jeu, on se laisse volontiers embarquer par cette aventure. La mise en place dans les premières heures reste un peu longue mais rien de bien dramatique non plus. Il faut parfois savoir prendre son temps car ce FF XIII-2 a besoin qu'on y passe quelques heures pour se laisser emporter mais c'est plutôt normal pour un RPG.

En revanche, il y a des chances que vous pestiez dans les premières heures contre Serah (l'héroïne du jeu) car elle démarre l'aventure en mode "100% nunuche"  et cela peut rebuter. Heureusement, cette impression s'estompe au fil des heures. De façon générale, s'identifier à une jeune fille de 16 ans, anorexique, aux cheveux roses n'est pas forcément évident si vous êtes un joueur "mâle" d'âge adulte.

Le jeu reprend le moteur de Final Fantasy XIII. C'est donc toujours aussi joli mais entre les premières vidéos de l'épisode XIII et la sortie de ce XIII-2, plus de 5 ans ont passé. Notre niveau d'exigence a augmenté entre temps. Alors qu'en 2007, on bavait devant les premiers trailers de FF XIII, aujourd'hui, on voit XIII-2 comme un titre plutôt joli mais pas comme un jeu qui nous bluffe. Dans l'intervalle, des titres comme God of War 3 ou Uncharted 3 sont passé par là et il en faut maintenant beaucoup pour impressionner les rétines des joueurs PS3 !

On notera même quelques baisses de framerate, notamment dans les scènes narratives qui utilisent le moteur du jeu. C'est un peu étonnant: ce n'est pas forcément là qu'on aurait imaginé la PS3 le plus en difficulté.

Restent les cinématiques absolument magnifiques et qui sont pour le coup ce qui se fait de mieux tous supports confondus (consoles et PC). On peut d'ailleurs noter que comme pour l'épisode précédent, la version PS3 est sur ce point largement supérieure à la mouture 360. Faute de place sur les DVD en comparaison des Blu-ray, SquareEnix a choisi de sacrifier la qualité de la compression des vidéos sur Xbox.
On vous conseille donc vivement de jouer Final Fantasy XIII-2 sur PS3, les cinématiques perdent leur côté magique sur la console d'en face et c'est quand même dommage.

Final Fantasy XIII-2 est un excellent jeu: Si vous avez aimé le premier, vous adorerez celui-ci et dans le cas inverse, il vous réconciliera peut-être même avec la licence. Au final et malgré tout ce qui a pu être dit, sur Final Fantasy XIII, on se retrouve avec un couple XIII et XIII-2 dont on aurait bien tort de se passer si l'on possède une Playstation 3.